​Yosuke Kashiwakura

野生動物のリハビリ施設

マレーシアとインドネシア、ブルネイの国からなるボルネオ島。ここは世界で3番目に大きな島で、日本の2倍の面積を持っています。この島はかつて豊かな熱帯雨林におおわれていましたが、森林伐採や農園開発が進み、野生動物の生息地である森が急速に減少してしまいました。

ボルネオ島には野生動物の保護施設「オランウータンリハビリテーションセンター」があります。母親を失った幼いオランウータンの孤児たちが保護されています。本来、オランウータンの子どもは母親の身体にしがみつきながら、親が何を食べているのか、外敵から身を守りながらどうやって樹上で暮らすのかを学びます。

けれども、人間の行う伐採や開発に巻きこまれて、母親から無理やり引き剥がされた子どもたちは自然で生きる方法を学ぶことができませんでした。原因はいくつもあります。例えば、私たちの暮らしに必要なパーム油を作るために森を壊してアブラヤシを植えたり、外国で建物を作るために木を切ったりしています。特に、パーム油はお菓子から洗剤まで私たちの生活のあらゆるところに使われているのです。

何万年もかけて生きてきた動物よりも、今日明日に必要な商品が優先されて、動物たちは絶滅の道に追いこまれています。このままでは、地上は人間と家畜動物とペットしかいなくなるかもしれません。それはとてもさびしい未来に違いありません。

（朝日小学生新聞より抜粋）

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Wildlife rehabilitation facility

The island of Borneo is comprised of parts of the countries of Malaysia, Indonesia and Brunei. It is the third largest island in the world, with an area twice that of Japan. The island was once covered with lush tropical rainforests, but ongoing deforestation and plantation construction have led to a sharp reduction in forest habitats where wild animals live. 

On Borneo, there is a wildlife sanctuary called the Orangutan Rehabilitation Center. Orphaned young orangutans who have lost their mothers are taken care of there. Normally, orangutan children cling to their mothers' bodies, learning what their parents eat, and how to survive in the trees, while defending themselves from predators.

However, baby orangutans who are caught up in logging, land development, and other human activities, are forcibly separated from their mothers and never learn how to live in the wild. There are many reasons why this is happening. For example, oil palms are planted to produce palm oil, which is necessary for our lifestyles, or trees are cut down to provide lumber for export to other countries. In particular, palm oil can be found everywhere in our lives, in products ranging from confectioneries to detergents.

Animals that have lived freely for hundreds of thousands of years are being driven to extinction to make way for modern consumer products. If we continue at this rate, the earth of the future may become populated by only humans, livestock, and pets. That would undoubtedly be a very lonely future.